Im Rahmen der partizipativen Forschung wurden einige Herausforderungen deutlich, die sich aus dem Einsatz robotischer Tiere im Pflegekontext ergaben. Ein entscheidender Aspekt war die ambivalente Reaktion der Betreuungskräfte. Einige Co-Forschende begegneten den robotischen Tieren mit Neugier und emotionaler Offenheit, während andere sie vor dem Hintergrund ihrer professionellen Pflegepraxis kritisch sahen. In der Diskussion wurde beispielsweise die Frage aufgeworfen, ob die Bewohnerinnen nicht getäuscht würden, wenn robotische Tiere eingesetzt würden, selbst wenn man darauf eingehe, dass es sich um technische Artefakte handelt. Einige der Bewohnerinnen äußerten zudem die Überlegung, ob die Tiere nicht eher für Kinder konzipiert sind. Dies veranschaulicht, dass die Artefakte im Spannungsfeld zwischen spielerischer Verwendung und pflegerischer Relevanz verortet wurden. Die autoethnographische Herangehensweise stellt dabei eine weitere Herausforderung dar. Die Betreuungskräfte waren in die Forschung integriert und dokumentierten ihre Erfahrungen eigenständig. Diese Form der partizipativen Forschung erfordert nicht nur Reflexionsfähigkeit, sondern ist auch mit einem praktischen Aufwand in Form von Extraarbeit im Pflegealltag verbunden. Dies ist insbesondere vor dem Hintergrund begrenzter zeitlicher und personeller Ressourcen von Relevanz.

Für die praktische Umsetzung wurden autoethnographische Ansätze verwendet, da die Forschenden aufgrund der Covid-19 Pandemie nicht selbst vor Ort sein konnten. Da das Pflege- und Betreuungspersonal sehr daran interessiert war, die robotischen Tiere auszuprobieren, wurden nach Rücksprache zwei robotische Katzen und zwei Hunde an das Heim übergeben. Jedem Roboterhaustier wurde ein Smartphone zugewiesen. In Absprache mit den Co-Forschenden der Pflegeeinrichtung wurden die Smartphones verwendet, um Fotos und Videos von Nutzungssituationen aufzunehmen. Die Co-Forschenden wurden darüber hinaus gebeten, Gespräche mit den Bewohner*innen über die robotischen Tiere zu führen und aufzuzeichnen. Zusätzlich zur Erfassung visueller Daten wurden das Betreuungspersonal gebeten, schriftliche Notizen zu machen oder Sprachnachrichten aufzunehmen. So haben einige Betreuungskräfte ihre Gedanken auch in einer Art Tagebuch festgehalten, welches gemeinsam diskutiert wurde.

Um den Forschenden und den Co-Forschenden Orientierungshilfen zu geben, wurden Online-Sitzungen durchgeführt, in der die Arbeitspraxis sowie die Forschungsfrage und die Ziele der Studie besprochen wurden. Dieser Austausch half, ein Gefühl dafür zu entwickeln, welche Aspekte bei den Beobachtungen und Diskussionen im Vordergrund stehen sollten. Die Forschenden der Universität richteten auf allen Smartphones Instant-Messaging-Kanäle ein, über den Video-, Sprach- oder schriftlichen Materialien gesendet werden konnten. Über diesen Kanal konnten die Beteiligten in Kontakt bleiben und weitere Diskussionen anstoßen.

Im Rahmen des partizipativen Ansatzes dokumentierten die Betreuungskräfte ihre Interaktionen mit den Bewohnerinnen und den robotischen Tieren sowie ihre Eindrücke autoethnographisch in Form von Foto-, Video- und Textmaterial, das über Instant-Messenger-Kanäle mit dem Forschungsteam geteilt wurde. Dieser iterative Prozess ermöglichte es, flexible, alltagstaugliche Formen der Zusammenarbeit zu entwickeln. Die Co-Forschenden entschieden selbst, welche Momente sie dokumentierten und welche Aspekte für die gemeinsame Reflexion und Technikgestaltung relevant waren. Durch diese kollaborative Herangehensweise konnten Co-Forschende in der Pflegeeinrichtung und Forschende zusammen überlegen, wie der Einsatz robotischen Tiere in der Pflege im Interesse der Pflegenden und Bewohnerinnen gestaltet werden könnte.

Die Verantwortung, die den Betreuungskräften übertragen wurde, war für sie teilweise herausfordernd. Sie fühlten sich unsicher und gaben an, dass sie für zukünftige Interaktionen mit Roboterhaustieren eine Schulung benötigen würden, um sichere Interaktionssituationen zu schaffen. Neben der Form und den Funktionen der robotischen Hunde und Katzen (z. B. können Bewohner*innen Angst vor Hunden haben), sind auch soziale Faktoren, wie bestehende Rollenverständnisse, organisationale Routinen und technikbezogene Haltungen zu berücksichtigen. Daher ist es bei einem zukünftigen praxisorientierten Ansatz zur (Weiter-)Entwicklung von technischen Artefakten wichtig, nicht nur die individuellen Einstellungen und Erfahrungen der Zielgruppen zu berücksichtigen, sondern auch institutionelle und didaktische Fragen, die in einer engen interdisziplinären Kooperation entwickelt werden müssen. Weiterhin muss die Forschung zur Technik für die Pflege in Fragen der Organisations- sowie auch in die Curriculumsentwicklung für Pflege und Betreuungsdienst eingebettet werden.

Die Forschung zur Mensch-Computer-Interaktion muss diese Prozesse berücksichtigen und kann mit ihrem Methodenrepertoire zur partizipativen und explorativen nutzerzentrierten Forschung dazu beitragen, interdisziplinäre Co-Learning-Räume zu öffnen und nachhaltig zu etablieren.